Un dolore pungente sotto il tallone, appena si appoggia il piede a terra al mattino o dopo essere stati seduti a lungo. Poi, dopo qualche passo, si attenua. È il segnale tipico della fascite plantare, la causa più comune di dolore al tallone negli adulti. Nella grande maggioranza dei casi si risolve senza intervento, con un trattamento conservativo seguito con costanza.
Cos’è la fascia plantare
La fascia plantare è una banda fibrosa robusta che parte dal tallone e arriva alla base delle dita. Sostiene l’arco del piede e lavora a ogni passo, come una corda tesa. Quando il carico supera la sua capacità di adattarsi, nel punto in cui si attacca al tallone compaiono microlesioni e un ispessimento del tessuto.
Per questo oggi molti autori parlano di “fasciopatia”: più che un’infiammazione vera e propria, è un sovraccarico che il tessuto non riesce a riparare.
Come si riconosce
- Dolore sotto il tallone, sul lato interno, ai primi passi del mattino.
- Dolore che ritorna dopo essere stati seduti a lungo.
- Fastidio che aumenta a fine giornata o dopo molte ore in piedi.
- Dolore alla pressione del tallone, nel punto in cui si attacca la fascia.
Formicolio, bruciore, dolore notturno a riposo o un tallone gonfio e arrossato fanno pensare ad altre cause e vanno valutati con attenzione.
Chi rischia di più
- Chi ha polpacci rigidi e poca flessibilità della caviglia.
- Le persone in sovrappeso.
- Chi corre, soprattutto dopo un aumento improvviso degli allenamenti.
- Chi lavora molte ore in piedi, specie su pavimenti duri e con scarpe poco ammortizzate.
Anche l’appoggio del piede conta: un piede molto piatto o molto cavo può aumentare il carico sulla fascia.
E la spina calcaneare?
Molti pazienti arrivano in studio con una radiografia che mostra una “spina”, cioè un piccolo becco osseo sotto il tallone. La spina può essere presente anche in persone senza dolore, e il legame tra spina e dolore al tallone è ancora discusso. Per questo la cura è la stessa della fascite: conservativa. L’intervento chirurgico si valuta solo nei rari casi che non migliorano dopo molti mesi di trattamento, e in letteratura non c’è un’indicazione chiara ad asportare la spina.
Cosa fare: le terapie con le prove migliori
Le linee guida americane per la fisioterapia (JOSPT, aggiornamento 2023) indicano come più efficaci:
- lo stretching della fascia plantare e del polpaccio, ogni giorno;
- il taping, cioè il bendaggio funzionale del piede, per alleviare il dolore nelle prime settimane;
- i tutori notturni per 1-3 mesi, utili a chi ha molto dolore ai primi passi del mattino;
- la terapia manuale e gli esercizi di rinforzo dei muscoli del piede e della caviglia;
- la laserterapia, inserita in un programma di riabilitazione, per ridurre il dolore nel breve periodo.
I plantari funzionano meglio insieme agli altri trattamenti che da soli. Anche le onde d’urto hanno buone prove di efficacia, soprattutto nelle forme che durano da mesi. Ghiaccio e scarpe con un buon ammortizzamento al tallone aiutano a gestire il dolore.
Va evitato il fai-da-te con antinfiammatori presi per settimane: coprono il dolore, ma non risolvono il sovraccarico.
Il ruolo del podologo
Nella visita podologica:
- esaminiamo il piede e, con l’ecografia, valutiamo lo spessore della fascia plantare;
- studiamo l’appoggio con la pedana baropodometrica e, se serve, realizziamo plantari su misura;
- applichiamo bendaggi funzionali e taping per scaricare la fascia;
- usiamo la laserterapia all’interno del programma di trattamento;
- insegniamo gli esercizi da fare a casa e consigliamo le scarpe giuste.
Se il dolore non migliora dopo alcuni mesi di trattamento ben eseguito, inviamo il paziente al medico specialista per gli approfondimenti necessari.
Gli esercizi da fare a casa
Lo stretching funziona se è quotidiano. Gli esercizi principali sono quattro:
- stretching della fascia plantare da seduto, tirando le dita verso di sé, soprattutto al mattino prima di alzarsi;
- stretching del polpaccio alla parete, con il ginocchio teso e poi leggermente piegato;
- stretching con asciugamano, da seduti a gambe tese;
- auto-massaggio della pianta con una bottiglietta d’acqua congelata o una pallina.
Tempi, ripetizioni ed esercizi di rinforzo sono nella scheda qui sotto, da stampare e tenere a casa.
Due pagine A4 con le illustrazioni degli esercizi, tempi, ripetizioni e consigli pratici.
Approfondisci i trattamenti: plantari su misura, bendaggi funzionali e taping, laserterapia.
Domande frequenti
Quanto dura una fascite plantare?
Dipende da quanto tempo è presente e da quanto si riesce a ridurre il carico. Con un trattamento costante molte persone migliorano in alcune settimane; le forme presenti da tempo possono richiedere qualche mese.
Devo smettere di camminare?
No. Conviene ridurre per un periodo corsa, salti e lunghe camminate, e preferire bicicletta, nuoto o camminate brevi. Il riposo assoluto di solito non serve.
Il plantare da solo basta?
Di solito no. Il plantare su misura aiuta a ridurre il carico sulla fascia, ma dà i risultati migliori insieme a stretching, taping e agli altri trattamenti.
Se ho la spina calcaneare devo operarmi?
Quasi mai. La spina può esserci anche senza dolore e la cura del dolore al tallone resta conservativa nella grande maggioranza dei casi.
Se hai dolore al tallone da più di qualche settimana, prenota una valutazione podologica in una delle nostre sedi di Foggia, Termoli e Potenza. Puoi chiamare il 0881 610617, scrivere su WhatsApp al 320 174 3353 o mandare un’email a info@podologiatraiano.com.
Dott. Dionisio Traiano, podologo
Il piede va curato, non ignorato.
Fonti
- Koc TA Jr et al. Heel Pain – Plantar Fasciitis: Revision 2023. Clinical Practice Guidelines. J Orthop Sports Phys Ther 2023;53(12):CPG1-CPG39.
- Charles R et al. The effectiveness of shockwave therapy on patellar tendinopathy, Achilles tendinopathy, and plantar fasciitis: a systematic review and meta-analysis. Front Immunol 2023;14:1193835.
- Saylik M, Fidan F, Lapçin O. Comparison of isolated calcaneal spur excision and plantar fasciotomy in addition to spur excision in patients with plantar heel pain accompanied by calcaneal spur. Cureus 2022;14(11):e31768.
Le informazioni di questo articolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita del medico o del podologo.