Arteriopatia diabetica: quando al piede arriva poco sangue

L’arteriopatia diabetica è il restringimento delle arterie delle gambe e dei piedi, una complicanza frequente nelle persone con diabete. Quando le arterie si restringono, al piede arriva meno sangue e quindi meno ossigeno: la pelle diventa più fragile e anche una piccola ferita può guarire con grande difficoltà. Riconoscerla presto è fondamentale per proteggere il piede.

Che cos’è l’arteriopatia diabetica

Con il tempo, sulle pareti delle arterie si formano depositi (placche) che ne riducono il calibro. Nella persona con diabete questo processo tende a comparire prima, a progredire più in fretta e a colpire soprattutto le arterie sotto il ginocchio, quelle che portano il sangue al piede. Il rischio aumenta con il fumo, la pressione alta, il colesterolo alto, l’età e un diabete non ben controllato.

Quando la riduzione del flusso diventa importante si parla di ischemia: i tessuti del piede non ricevono abbastanza sangue per mantenersi sani e per riparare le lesioni.

I segnali dell’arteriopatia diabetica

Dolore al polpaccio camminando, che costringe a fermarsi e passa dopo qualche minuto di riposo (claudicatio).
Piedi freddi, anche quando fa caldo, spesso più da un lato.
Cambiamenti di colore: piede pallido sollevando la gamba, rosso-violaceo tenendola in basso.
Pelle sottile e lucida, con meno peli su piede e gamba.
Unghie che crescono lentamente e tendono a ispessirsi.
Ferite che faticano a guarire.

Attenzione: nella persona con diabete la neuropatia può ridurre il dolore, quindi l’arteriopatia può essere presente anche senza disturbi evidenti. Per questo il controllo della circolazione fa sempre parte della visita del piede.

Arteriopatia e neuropatia: perché insieme sono pericolose

La neuropatia diabetica fa sì che una lesione passi inosservata; l’arteriopatia fa sì che quella lesione guarisca a fatica. Quando sono presenti entrambe, una piccola ferita può trasformarsi in un’ulcera difficile da curare. È la situazione in cui prevenzione e controlli regolari contano di più.

Come si valuta dal podologo

Nello Studio Podologia Traiano, a Foggia, Termoli e Potenza, la visita del piede della persona con diabete comprende sempre la valutazione della circolazione periferica:

palpazione dei polsi arteriosi del piede;
osservazione del colore, della temperatura e dello stato della pelle e delle unghie;
ricerca di lesioni, anche piccole, e dei punti di maggiore pressione.

Se emergono segni di arteriopatia, il podologo indirizza la persona al medico curante, al diabetologo e allo specialista vascolare per gli esami specifici e le eventuali cure. Il podologo continua a seguire il piede nel tempo, con trattamenti delicati e adatti a un tessuto più fragile.

Cosa fare per proteggere i piedi

Non fumare: è il fattore che più danneggia le arterie.
Tieni sotto controllo glicemia, pressione e colesterolo, seguendo le indicazioni del medico.
Cammina regolarmente, se il medico lo consente: aiuta la circolazione.
Non scaldare i piedi con borse dell’acqua calda, stufe o termocoperte: usa calze di lana.
Indossa scarpe comode che non stringano e controlla i piedi ogni giorno.
Non trattare da solo calli, duroni e unghie: affidali al podologo.

Trovi tutti i gesti quotidiani nei 12 consigli per la cura del piede diabetico.

Quando rivolgersi subito al medico

Dolore al piede a riposo o di notte, che migliora tenendo la gamba giù dal letto, un piede che diventa improvvisamente freddo, pallido o scuro, oppure una ferita che peggiora o cambia colore sono segnali da non sottovalutare: contatta subito il medico.

Domande frequenti sull’arteriopatia diabetica

Se non ho dolore camminando, posso avere l’arteriopatia?
Sì. Nella persona con diabete la neuropatia può nascondere il dolore: per questo la circolazione del piede va controllata periodicamente anche senza sintomi.

Il podologo può curare l’arteriopatia?
No, la diagnosi e la cura spettano al

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