Neuropatia diabetica: quando il piede perde sensibilità

La neuropatia diabetica è un danno ai nervi causato dal diabete ed è una delle complicanze più frequenti nelle persone che convivono con questa malattia da molti anni. Colpisce soprattutto i piedi e le gambe e spesso si sviluppa lentamente, senza che la persona se ne accorga. Per questo è uno dei principali motivi per cui il piede della persona con diabete va controllato regolarmente.

Che cos’è la neuropatia diabetica

Quando la glicemia rimane alta per lungo tempo, i nervi periferici possono danneggiarsi e trasmettere male i segnali. Nel piede questo può riguardare tre funzioni diverse:

• Sensibilità: il piede avverte meno il tatto, il dolore, il caldo e il freddo. È la forma più comune e la più importante per il rischio di lesioni.
• Movimento: i piccoli muscoli del piede si indeboliscono, le dita possono piegarsi “a martello” e l’appoggio cambia, con nuovi punti di pressione sotto la pianta.
• Funzioni automatiche: la sudorazione si riduce, la pelle diventa secca e può creparsi, aprendo una via d’ingresso ai germi.

I sintomi della neuropatia diabetica

I disturbi possono essere molto diversi da persona a persona. I più frequenti sono:

• formicolii, punture di spillo o bruciore ai piedi, spesso più forti di notte;
• sensazione di piede addormentato, “di cartone” o di camminare sull’ovatta;
• crampi o dolori alle gambe;
• pelle molto secca, screpolata, con calli e duroni che si formano facilmente;
• difficoltà a sentire la temperatura dell’acqua o le scarpe che stringono.

Attenzione: in molte persone la neuropatia non dà alcun sintomo. Il piede semplicemente “sente meno”, e proprio questo la rende pericolosa.

Perché la neuropatia mette a rischio il piede

Il dolore è un campanello d’allarme: ci fa togliere una scarpa che fa male o ci avvisa di un sassolino. Quando la sensibilità si riduce, questo allarme non scatta. Una vescica, una piccola ferita, una scottatura o un callo che preme possono passare inosservati per giorni e trasformarsi in un’ulcera. Se alla neuropatia si aggiungono una circolazione ridotta o una deformità del piede, il rischio aumenta ulteriormente.

Come si valuta dal podologo

Nello Studio Podologia Traiano, a Foggia, Termoli e Potenza, lo screening della neuropatia fa parte della visita del piede della persona con diabete. Si tratta di test semplici e indolori:

• monofilamento, un sottile filo di nylon appoggiato in alcuni punti della pianta per valutare la sensibilità alla pressione;
• diapason, per valutare la percezione della vibrazione;
• prove della sensibilità al tatto, al caldo e al freddo;
• esame della pelle, delle unghie, della forma del piede e dell’appoggio, anche con l’esame baropodometrico per individuare le zone di maggior carico.

Il risultato contribuisce a definire la classe di rischio del piede e la frequenza dei controlli. La diagnosi e la terapia della neuropatia spettano al medico e al diabetologo, con cui il podologo collabora.

Cosa fare se hai la neuropatia diabetica

• Segui le indicazioni del diabetologo per mantenere un buon controllo della glicemia.
• Controlla i piedi ogni giorno, anche tra le dita e sotto la pianta, aiutandoti con uno specchio.
• Non camminare mai a piedi nudi, nemmeno in casa.
• Prova la temperatura dell’acqua con il gomito e non usare borse dell’acqua calda o fonti di calore sui piedi.
• Scegli scarpe comode e ampie e controlla sempre che all’interno non ci sia nulla.
• Non trattare da solo calli, duroni e unghie: affidali al podologo.
• Se necessario, il podologo può consigliare plantari su misura per scaricare le zone a rischio.

Trovi tutti i gesti quotidiani nei 12 consigli per la cura del piede diabetico.

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Domande frequenti sulla neuropatia diabetica

La neuropatia diabetica si può prevenire?
Un buon controllo della glicemia, uno stile di vita sano e lo stop al fumo riducono il rischio e aiutano a rallentarne l’evoluzione. I controlli periodici permettono di riconoscerla presto.

Se non ho sintomi, posso avere la neuropatia?
Sì. In molte persone la sensibilità si riduce senza dare disturbi: per questo lo screening del piede è consigliato almeno una volta l’anno anche in assenza di sintomi.

I test sono dolorosi?
No. Monofilamento e diapason si appoggiano sulla pelle e non provocano alcun dolore.

Dove posso fare lo screening?
Nello studio di Foggia e nelle sedi di Termoli (presso La Vida Medical) e Potenza (presso Polisan). Contatta lo studio per prenotare.

Approfondisci: leggi l’articolo Neuropatia diabetica: quando i piedi smettono di avvisarti, con i segnali da riconoscere, i controlli consigliati e i gesti quotidiani per proteggere i piedi.