Piede reumatico: riconoscerlo, curarlo, continuare a camminare

Il piede reumatico è il modo in cui alcune malattie reumatiche, infiammatorie o degenerative, si manifestano a livello del piede. Le malattie reumatiche possono danneggiare il piede a più livelli: le articolazioni, con dolore e deformità; la pelle, con callosità e lesioni; le unghie e i vasi sanguigni. Il piede è l’unica parte del corpo a contatto diretto con il suolo: quando una malattia reumatica lo colpisce, cambiano l’appoggio, la postura e il modo di camminare. Riconoscerlo in tempo aiuta a prevenire le complicanze e a mantenere autonomia e qualità della vita.Nelle sedi di Foggia, Termoli e Potenza seguo le persone con malattie reumatiche in collaborazione con il reumatologo e il medico curante. Su questi temi sono stato relatore al webinar “Il piede reumatico – capire i sintomi, ridurre il dolore, muoversi meglio”, organizzato da APMARR – Associazione nazionale persone con malattie reumatologiche e rare, con il patrocinio dell’Associazione Italiana Podologi.

Piede reumatico: i segnali da non sottovalutare

• dolore persistente al piede, soprattutto sotto la pianta o nella parte anteriore;
• dolore ai primi passi del mattino o dopo essere stati fermi, e rigidità al risveglio;
• gonfiore e segni di infiammazione delle articolazioni o del tallone;
• con il tempo, deformità come alluce valgo e dita a martello, e difficoltà a calzare le scarpe;
• callosità dolorose sotto la pianta, dovute a un carico distribuito male;
• alterazioni delle unghie, dita che diventano pallide o bluastre con il freddo, piccole lesioni che faticano a guarire.

Quando rivolgersi al reumatologo: i campanelli d’allarme

La Società Italiana di Reumatologia indica tre segnali che rendono opportuna una visita dal reumatologo, per riconoscere precocemente l’artrite reumatoide:

• gonfiore di 3 o più articolazioni, che dura da più di 12 settimane;
• dolore ai polsi e alle piccole articolazioni di mani e piedi, comprese quelle alla base delle dita del piede;
• rigidità al risveglio che dura più di 30 minuti.

Le persone con artrite reumatoide trattate precocemente dal reumatologo hanno una prognosi migliore a lungo termine. Se durante la visita podologica noto questi segnali, ti consiglio di parlarne con il tuo medico curante per una valutazione reumatologica.

Le malattie reumatiche che interessano il piede

Artrite reumatoide. È una malattia infiammatoria cronica che colpisce le articolazioni in modo simmetrico. I piedi sono interessati in circa il 90% dei pazienti: dopo le mani, sono la sede più frequente della malattia. È colpito soprattutto l’avampiede. L’infiammazione cronica allenta capsule e legamenti delle articolazioni alla base delle dita, che si spostano: compaiono alluce valgo, dita a martello e “ad artiglio”, e il cuscinetto di grasso che protegge la pianta scivola in avanti. Sotto le teste dei metatarsi la pelle resta così senza protezione e si formano callosità, borsiti e, nei casi più avanzati, ulcere da sovraccarico, presenti in circa il 10% dei casi a livello dell’avampiede. Possono essere coinvolti anche il retropiede e la caviglia, con piede piatto e tallone che devia verso l’esterno.Artrite psoriasica. Si associa alla psoriasi. Coinvolge l’avampiede in circa il 60% dei casi, la caviglia nel 20% e il retropiede nel 10%. Sono tipiche la dattilite, un dito del piede gonfio, rosso e dolente “a salsicciotto”, e l’entesite, cioè l’infiammazione del punto in cui il tendine d’Achille o la fascia plantare si attaccano al tallone. Molto frequente è l’interessamento delle unghie, presente in circa l’80% delle persone con artrite psoriasica: unghie ispessite, sollevate, con piccole depressioni sulla superficie.Gotta. È dovuta al deposito di cristalli di acido urico nelle articolazioni. Colpisce l’articolazione alla base dell’alluce in circa il 90% dei casi, con dolore improvviso e intenso, arrossamento e gonfiore: già Ippocrate la chiamava “podagra”. Nel tempo possono formarsi depositi chiamati tofi sul dorso dell’alluce, vicino al tendine d’Achille o ai lati del tallone. Un’articolazione calda, rossa e gonfia va sempre valutata dal medico, perché potrebbe trattarsi anche di un’infezione.Artrosi. È una malattia degenerativa della cartilagine, e i piedi sono tra le sedi più colpite. Nel piede interessa spesso l’alluce: prima con una riduzione del movimento, poi con l’alluce rigido, doloroso e poco mobile, oppure con l’alluce valgo. Callosità e lesioni pre-ulcerative possono comparire nei punti di maggiore pressione.Sclerodermia (sclerosi sistemica). Nei piedi si osservano soprattutto alterazioni della pelle, che diventa dura e poco elastica, e dei vasi sanguigni: il fenomeno di Raynaud, per cui con il freddo le dita diventano pallide o bluastre, le alterazioni delle unghie e le ulcere. Queste ultime sono molto dolorose, si infettano facilmente e vanno seguite con grande attenzione.

Le possibilità di cura

La diagnosi e la terapia con i farmaci spettano al reumatologo. Le linee guida internazionali indicano però che i problemi del piede vanno gestiti da un team multidisciplinare, in cui il professionista dedicato al piede ha un ruolo di primo piano. Gli obiettivi sono alleviare il dolore, mantenere la funzione e la mobilità, prevenire o limitare le deformità, ridurre il rischio di ulcere e mantenere l’indipendenza della persona.

• Plantari e ortesi su misura, per scaricare le zone dolenti, distribuire meglio il carico e sostenere il piede. Le linee guida per l’artrite reumatoide consigliano di fornirli il prima possibile dopo la valutazione podologica;
• ortesi digitali in silicone, per proteggere e allineare le dita deformate;
• calzature adeguate: evitare scarpe troppo strette, sottili, troppo morbide o instabili;
• cura di callosità e unghie: le callosità sotto la pianta vanno valutate insieme alla loro causa. Quando dipendono dallo spostamento delle articolazioni, la loro rimozione va accompagnata da un plantare di scarico;
• trattamento delle infezioni fungine di pelle e unghie, che possono favorire lesioni e infezioni;
• medicazione delle lesioni: nelle persone che assumono farmaci che abbassano le difese immunitarie, una piccola ferita al piede può infettarsi più facilmente;
• esercizi mirati, ad esempio di allungamento nell’entesite del tallone, e rieducazione del passo;
• educazione: igiene del piede, protezione delle articolazioni, controllo quotidiano dei piedi.

Una nota sui plantari: per abituarsi a un plantare nuovo servono in genere 3–4 settimane, aumentando gradualmente le ore di utilizzo (ad esempio un’ora il primo giorno, due il secondo, e così via). Il beneficio pieno può richiedere qualche mese: per questo è previsto un controllo dopo circa 3 mesi.

Il ruolo del podologo nel piede reumatico

In Italia il professionista sanitario dedicato al piede è il podologo, il cui profilo è definito dal D.M. 666/1994. Il podologo è spesso il primo professionista a cui la persona si rivolge quando ha dolore ai piedi. Per questo svolge una funzione di “sentinella”: segue il paziente nel tempo, intercetta i peggioramenti e, quando serve, lo indirizza al reumatologo o ad altri specialisti.

Un bisogno spesso trascurato

Nell’artrite reumatoide il piede è la causa delle difficoltà a camminare in circa 3 pazienti su 4. Eppure i problemi del piede vengono spesso trascurati. In uno studio condotto in un ambulatorio di reumatologia universitario su 52 persone con malattie reumatiche, l’85% presentava deformità del piede, il 73% problemi della pelle come callosità o lesioni, il 50% alterazioni delle unghie e il 63% dolore. Ma l’83% non era mai stato visitato da un podologo.

Cosa dicono le linee guida

La linea guida della British Society for Rheumatology (2025), la prima dedicata alla salute del piede nelle artriti infiammatorie, raccomanda di:

• chiedere dei sintomi ai piedi a ogni controllo e, se necessario, visitare il piede;
• indirizzare tempestivamente al podologo, in qualsiasi fase della malattia, quando i problemi del piede incidono sulla vita quotidiana;
• garantire l’accesso a plantari personalizzati per ridurre il dolore e migliorare la funzione;
• dare a tutti consigli personalizzati sulla cura delle unghie e sulle calzature, e spiegare quando rivolgersi al professionista del piede;
• usare creme emollienti per la pelle secca dei piedi;
• in caso di lesioni o ulcere, garantire un accesso rapido a un professionista competente.

Uno studio sull’apertura di un servizio di podologia dedicato ai pazienti reumatici ha mostrato una riduzione significativa del dolore e della limitazione funzionale dopo 18 mesi, con un’elevata soddisfazione dei pazienti.

Cosa faccio per te

• • valutazione del piede: deformità, mobilità delle articolazioni, punti di sovraccarico, pelle, unghie, polsi e sensibilità;
  • esame baropodometrico e, quando utile, ecografia come ulteriore strumento di valutazione podologica;
  • plantari su misura e ortesi digitali in silicone per proteggere e allineare le dita;
  • cura di callosità e unghie: secondo le linee guida, la sola rimozione delle callosità non basta. Va valutata la causa e la zona va scaricata con plantari o ortesi;
  • medicazione delle lesioni, in collaborazione con il medico;
  • consigli sulle calzature ed educazione: igiene del piede, protezione delle articolazioni, controllo quotidiano dei piedi;
  • controlli nel tempo e, quando serve, invio al reumatologo o ad altri specialisti.
   

  

  Convenzione APMARR

  Lo Studio Podologia Traiano ha una convenzione con APMARR – Associazione Nazionale Persone con Malattie Reumatologiche e Rare. Gli associati in regola con l’iscrizione e i loro familiari a carico possono accedere alle prestazioni podologiche a tariffe agevolate nelle sedi di Foggia, Termoli e Potenza.Come fare: al momento della prenotazione indica che sei associato APMARR e porta con te il documento di iscrizione il giorno della visita.

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  • Plantari per il piede reumatico: cosa dicono gli studi
  • Esame baropodometrico
  • Ecografia podologica
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  Fonti: Società Italiana di Reumatologia, Red Flags per la diagnosi precoce dell’artrite reumatoide (Ferraccioli G., Salaffi F.); APMARR – webinar “Il piede reumatico” (aprile 2026); Chapman L.S. et al., The British Society for Rheumatology guideline for the management of foot health in inflammatory arthritis, Rheumatology 2025; F. Griguoli, Il ruolo del podologo in ambito reumatologico, tesi di laurea magistrale, Università di Pisa, a.a. 2014/15 (relatrice Prof.ssa M. Mosca); Lega svizzera contro il reumatismo, Il piede dolorante, Update Reumatologia 2016; NICE, linee guida sull’artrite reumatoide; Williams A.E. et al., Guidelines for the management of the foot health problems associated with rheumatoid arthritis, Musculoskeletal Care 2011; Rome K. et al., servizio di podologia in reumatologia. Le informazioni di questa pagina non sostituiscono la visita del reumatologo.