Il piede di un bambino cresce in fretta e cambia forma per anni. Le scarpe non lo “formano”, ma possono accompagnarlo bene o ostacolarlo. Ecco cosa dice la ricerca e come scegliere, con le misure da tenere a mente in negozio.
Cosa sappiamo dalla ricerca
Le scarpe cambiano il modo di camminare. Una revisione sistematica (Wegener e colleghi, 2011) ha trovato differenze significative in quasi tre confronti su quattro tra camminare scalzi e con le scarpe: con le scarpe i bambini fanno passi più lunghi e il piede, compreso l’alluce, si muove meno. Gli autori parlano di un effetto “stecca” sulle articolazioni. Non vuol dire che le scarpe facciano male, ma che vanno scelte bene: devono proteggere senza bloccare.
Molti bambini portano scarpe troppo corte. In uno studio su quasi 190 scolari di Siviglia (González-Elena e colleghi, 2021), il 38,5% indossava scarpe corte o al limite della misura. In alcune fasce d’età le scarpe troppo corte erano associate a un angolo dell’alluce più deviato: gli autori le indicano come possibile fattore che favorisce l’alluce valgo.
Le regole sono soprattutto di esperienza. Una revisione del 2025 (Hughes e colleghi) ha messo a confronto le linee guida sulle scarpe per bambini sani: quasi tutte raccomandano una calzata corretta e una suola flessibile, ma si basano soprattutto sul parere degli esperti, con pochi studi di qualità. Le indicazioni qui sotto sono quelle condivise dalle principali società scientifiche e di podologia.
Il piede cresce più in fretta di quanto pensiamo
Secondo la Società canadese di pediatria, prima dei 18 mesi il piede cresce di oltre mezzo numero ogni due mesi, nei bambini piccoli di circa mezzo numero ogni tre mesi e dopo i 3 anni di circa un numero all’anno. Intorno ai 10-11 anni c’è uno scatto, fino a due o tre numeri in un anno, poi la crescita si ferma verso i 12 anni nelle ragazze e i 13-14 nei ragazzi.
Il bambino spesso non si lamenta anche se la scarpa è stretta. Per questo la misura va ricontrollata spesso: ogni 2 mesi circa nei più piccoli, ogni 2-3 mesi più avanti.
Piede piatto nei più piccoli: di solito è normale
Quasi tutti i bambini sotto i 18 mesi hanno il piede piatto, e resta frequente fino ai 6 anni: l’arco si forma con la crescita ed è completo verso i 10 anni. Un piede piatto flessibile e senza dolore, nella maggior parte dei casi, non ha bisogno di plantari né di scarpe correttive. Va invece valutato se fa male, se è rigido, se il bambino inciampa spesso o si stanca subito.
Le prime scarpe
Finché il bambino non cammina, le scarpe non servono: bastano calze o calzine morbide che non stringano. Quando inizia a camminare fuori casa, la scarpa serve a proteggere il piede e a non scivolare. Meglio una suola sottile e flessibile, leggera, con una buona presa. La scarpa alta non sostiene più di quella bassa, ma può essere comoda perché il bambino non riesce a togliersela.
Come scegliere la scarpa giusta
- Lunghezza. Con il bambino in piedi, davanti al dito più lungo deve restare circa 1-1,25 cm, più o meno la larghezza del pollice di un adulto. Le dita non devono toccare la punta.
- Larghezza. Conta quanto la lunghezza: le dita devono stare distese, senza essere schiacciate ai lati o dall’alto. Pizzicando la tomaia sulla punta si deve formare una piccola piega.
- Tallone. Deve restare fermo e non scivolare su e giù a ogni passo. Il contrafforte, la parte dietro, deve essere robusto e non accartocciarsi schiacciandolo con le dita.
- Chiusura. Lacci, velcro o fibbia, regolabili, che tengano il piede ben fermo dentro la scarpa.
- Suola. Si deve piegare dove si piegano le dita, ma non torcersi o piegarsi a metà come uno straccio. Antiscivolo.
- Materiali. Traspiranti, come pelle e tessuti naturali, per ridurre sudore e irritazioni.
- Niente tacchi e niente modelli che costringono il piede, anche se sono di moda.
In negozio
- Fate misurare entrambi i piedi, con il bambino in piedi: spesso uno è un po’ più lungo, e si sceglie la misura su quello.
- Provate le scarpe con le calze che userà, meglio nel pomeriggio, quando i piedi sono un po’ più gonfi.
- Fatelo camminare e correre: guardate se zoppica, se il tallone scivola o se la scarpa si piega male.
- Prima del rientro a scuola fategli portare le scarpe nuove qualche giorno in casa.
Gli errori più comuni
- Comprare due numeri in più “così dura di più”: il piede scivola avanti e la scarpa non lo sostiene.
- Usare le scarpe di un fratello: hanno già preso la forma di un altro piede e spesso il contrafforte ha ceduto.
- Calze troppo strette o piccole: comprimono le dita anche dentro una scarpa giusta.
- Aspettare che il bambino si lamenti: spesso non lo fa.
Quando portarlo dal podologo
- Dolore ricorrente a piedi, caviglie o ginocchia.
- Piede piatto rigido, doloroso o molto diverso tra destra e sinistra.
- Cadute frequenti o camminata in punta o con i piedi molto in dentro o in fuori dopo i primi anni.
- Scarpe che si consumano in modo molto irregolare.
- Unghie incarnite, verruche o calli.
In studio valutiamo il piede del bambino con la visita e, quando serve, con l’esame dell’appoggio sulla pedana baropodometrica, disponibile in tutte e tre le sedi. Se servono, realizziamo plantari su misura. Capita anche che i genitori notino mani e piedi freddi o bluastri: spesso è una reazione innocua al freddo, ma vale la pena parlarne durante la visita.
Domande frequenti
Le scarpe “correttive” servono?
Nella maggior parte dei bambini no: piede piatto e piedi in dentro tendono a correggersi da soli con la crescita. Plantari e calzature particolari si valutano caso per caso, dopo una visita.
Ogni quanto controllo la misura?
Ogni 2 mesi circa nei più piccoli, ogni 2-3 mesi più avanti, e ogni volta che il bambino zoppica o si toglie le scarpe appena può.
Può stare scalzo in casa?
Sì, su superfici sicure e pulite camminare scalzi è un buon esercizio per il piede.
Le scarpe con le luci o i personaggi vanno bene?
Possono andare, purché rispettino le regole su misura, tallone e suola. La scelta si fa sulla calzata, non sul disegno.
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Studio Podologia Traiano a Foggia (Viale Ofanto 64), Termoli (Via dei Palissandri 8, presso La Vida Medical) e Potenza (presso Polisan, Via Ponte Nove Luci 16/18A). Scrivici a info@podologiatraiano.com.
Dott. Dionisio Traiano, podologo
Il piede va curato, non ignorato.
Le informazioni di questo articolo hanno scopo divulgativo e non sostituiscono la visita del medico o del podologo.